婚前與婚後協議書的分別 (上)

顧名思義，結婚前簽的協議書為「婚前協議書」，結婚後才簽的為「婚後協議書」。在香港，與婚姻有關的法例基本上源自英國，而且在九七回歸前，英國較高級的法庭頒下的判決書對本港的法庭有約束力。雖然在九七後，香港有自己的終審法院，但英國法院的判決書仍然對香港的法庭有一定的參考價值。

婚前協議書

兩個人在結婚前，若希望就將來分開或離婚時應如何處理子女與財產的事宜定下條款，可找律師草擬婚前協議書，而且最好各自分別找律師就協議書的內容給予法律意見。

如有客人前來找筆者草擬協議書，第一件事我會告訴客人的，就是婚前協議書對家事法庭並沒有約束力，即法庭無須根據協議條款頒佈命令。理念是因為簽署婚前協議書與結婚的精神背道而馳。如認為條款是不公平或不合適的話，法庭還是有最終的決定權。比方說，如協議內容說將來離婚時，子女的管養權必須歸男方，而且女方只能得到很少的贍養費，則法庭很大可能會不理會協議書的內容。話雖如此，在某些情況下，結果可能又會不一樣。例如雙方都不是第一段婚姻、各自有某程度的事業或財產、各自有子女、並不打算再生小孩及財政於婚後將會獨立的話，則一份在各自向自己的律師索取法律意見後才簽署的協議書，對法庭在考慮離婚時的財產分配或贍養費的多少會有重要的影響。

那些人會簽婚前協議書？

在中國人的社會，對於未結婚就談及離婚，始終有點忌諱，亦破壞了結婚的甜蜜氣氛，大煞風景。所以只是諮詢的居多，但認真的簽署婚前協議書的客人較少。一般會簽的以外國人或富二代的情況較多。

外國地方

在外國某些地方，簽婚前協議書很普遍，而且在當地是具有法律效力及約束力的。好像在法國，簽署婚前協議書是由國際公證人(notary public)安排，而且有既定的要求、程序及時間表，當地法庭會推翻協議書的機會很微。所以，外國人會較容易接受簽署婚前協議書的概念，認為可以減少離婚時的爭拗。

富二代

一些非常有錢的父母擔心，媳婦或女婿將來離婚時會瓜分子女的財產，亦會要求未來媳婦或女婿簽署婚前協議書。但不是沒有陽奉陰違的例子，就是雖然簽了協議書，但其後又簽署取消協議。

時代的轉變

由於現今社會資訊發達，現代人的教育水平亦已提高，故英國不時有法庭的案例指出，如雙方在簽署婚前協議書前已獲得充分的法律意見，清楚知道文件的內容及簽署的後果，但仍然自願簽署的話，則不執行協議內容反而會對另一方造成不公平，因為他或她多年來可能已根據協議書的內容而行事，到頭來文件的內容卻不被法庭接納，有違合約的精神。兩派學說，各有支持者。在香港，暫時仍未有定論。但在英國，法院已逐漸改變以往的看法，2010年英國的案例Radmacher就是很好的例子。

至於婚後協議書的情況，筆者會在下期專欄與讀者探討。